CHƯƠNG 5

Dự án mới được khởi động do giảm lương, dưới sự dẫn dắt của tôi, đang dần được hoàn thiện và thậm chí còn thu hút được chút chú ý từ cấp trên.

Tôi đổ hết tâm sức và cảm xúc vào từng chi tiết nhỏ, không chỉ vì sự nghiệp, mà còn như một cách rèn luyện và chứng minh bản thân.

Ban đêm, tôi hóa thân thành một “thợ săn” lạnh lùng.

Thông qua kênh của Tiểu Dương và một số nguồn tin công khai, tôi theo sát mọi động thái của căn nhà kia và cả gia đình anh tôi.

Quả nhiên, sự bình yên nhanh chóng bị phá vỡ.

Đầu tiên là Tiểu Dương nhắn tin: “Cô Lâm, có động tĩnh rồi. Căn nhà đứng tên anh cô hôm qua đã được lặng lẽ đăng bán qua môi giới, giá rao thấp hơn thị trường 10%, yêu cầu bán gấp.”

Gấp rút bán tháo sao?

Xem ra áp lực từ ngân hàng đã khiến họ không thể thở nổi.

Giá thấp hơn thị trường 10% gần như là cắt lỗ.

Tôi thậm chí còn có thể tưởng tượng ra biểu cảm méo mó vì đau lòng của chị dâu Trương Lệ khi tính toán khoản lỗ này.

“Tôi biết rồi, tiếp tục theo dõi. Có bất kỳ biến động giá hay khách xem nhà nào, báo ngay cho tôi.” Tôi nhắn lại.

Ngay sau đó, một người bạn làm trong ngân hàng cũng gửi cho tôi một tin nhắn đầy ẩn ý: “Tiểu Tuyết, hôm nay anh trai em tới bộ phận tín dụng chi nhánh bên chị, hình như muốn xin một khoản vay tiêu dùng để xoay xở, nhưng hạn mức không khả quan lắm, mặt mũi khó coi lắm.”

Vay tiêu dùng?

Dùng một khoản vay ngắn hạn với lãi suất cao để lấp cái hố vay mua nhà dài hạn?

Chẳng khác nào uống t.h.u.ố.c độc giải khát.

Lương của anh tôi và chị dâu cộng lại chẳng đủ để gánh đống nợ chồng chất này.

Họ đang từng bước trượt vào vũng lầy tài chính mà tôi đã dự liệu từ trước.

Những mảnh thông tin rời rạc ấy ghép lại trong đầu tôi thành một bức tranh hỗn loạn đầy hoảng loạn của họ.

Nhưng tất cả đều trong dự đoán của tôi.

Thứ khiến tôi chấn động trong lòng, thậm chí có chút buồn bã, là một tin nhắn từ mẹ tôi.

Không phải cuộc gọi, mà là tin nhắn văn bản.

Giọng điệu yếu ớt chưa từng thấy, thậm chí mang theo chút van xin:

“Tiểu Tuyết, mẹ biết mình sai rồi. Con dọn về nhà đi, căn phòng đó mãi là của con. Anh con và vợ nó… sắp không trụ nổi nữa rồi. Vì mẹ đã vất vả nuôi con khôn lớn, xin con giúp lần này, chỉ lần này thôi, được không?”

Chữ không có tiếng, nhưng lại thấm vào tim hơn bất cứ tiếng khóc nào.

Nó cố gắng vượt qua hàng rào lý trí của tôi, gõ thẳng vào trái tim từng khao khát tình thân.

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu.

Trong đầu thoáng hiện về nhiều ký ức.

Khi còn nhỏ, bà cũng từng ôm tôi trong lòng, từng tết tóc xinh cho tôi.

Khi nhà nấu món ngon, bà cũng để dành cho tôi một phần, dù phần đó luôn nhỏ và ít hơn của anh tôi.

Những tia ấm áp mong manh từng được tôi khuếch đại lên bằng tất cả sự hy sinh của mình, lúc này, đứng trước thực tế lạnh lẽo, trở nên nhạt nhòa và nực cười.

Bà nhận sai, không phải vì bà thật sự hiểu ra sự tổn thương bà đã gây ra bởi tư tưởng trọng nam khinh nữ.

Mà chỉ vì lợi ích của họ đã bị tổn hại, vì con trai cưng của bà sắp không gượng được nữa.

Tôi tắt giao diện tin nhắn, không hồi âm.

Bất kỳ phản hồi nào cũng đều là sự tiêu hao năng lượng và cảm xúc.

Mà với những người không còn xứng đáng, tôi thậm chí thấy tiếc khi phải tiêu hao một chút gì cho họ.

Chỉ là nơi ngực, vẫn truyền đến một cơn đau âm ỉ quen thuộc.

Tôi biết, đó là phần hy vọng cuối cùng vào cái gọi là “gia đình”, đang c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn.

Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, hít thở sâu vài lần.

Không sao.

Cơn đau này, rồi sẽ hóa thành áo giáp.

Họ càng vùng vẫy, càng chứng minh quyết định của tôi là đúng đắn.

Vũ khí của tôi là pháp luật, là sự độc lập tài chính, và một trái tim không còn dễ lung lay.

Trận chiến này, ngay từ lúc họ đuổi tôi ra khỏi nhà như người dưng, kết cục đã được định sẵn.

Giờ đây, tôi chỉ cần bình tĩnh nhìn họ từng bước một, rơi vào hố sâu do chính họ đào.

Còn bây giờ, tôi chỉ cần bình tĩnh, nhìn họ từng bước một, tự mình chui vào cái mồ do chính họ đào nên.

Chiêu bài tình cảm của mẹ chìm nghỉm không chút hồi âm, nhà rao bán gấp nhưng không ai ngó ngàng, điện thoại đòi nợ của ngân hàng gần như nổ tung máy của Lâm Phong.

Áp lực như sợi thòng lọng ngày càng siết chặt, khiến họ hoàn toàn rơi vào trạng thái điên cuồng.

Sáng sớm thứ Bảy, tôi bị đ.á.n.h thức bởi tiếng đập cửa gấp gáp đến mức như muốn phá cửa.

Qua mắt mèo, tôi thấy một khuôn mặt méo mó vì lo lắng và phẫn nộ — anh trai tôi, Lâm Phong.

Phía sau anh ta là mẹ tôi mặt mày u ám và chị dâu Trương Lệ với ánh mắt lảng tránh.

Cuối cùng cũng phải tự ra mặt rồi.

Tôi không mở cửa ngay mà trước tiên bật chế độ ghi âm trên điện thoại, rồi gọi đến quầy lễ tân khu nhà với giọng điềm tĩnh: “Chào anh/chị, tôi là Lâm Tuyết ở căn hộ XX, hiện có ba người lạ đang đập cửa nhà tôi dữ dội, tinh thần kích động, gây nguy hiểm cho an toàn cá nhân của tôi, phiền anh/chị cử bảo vệ lên xử lý ngay.”

Xong xuôi, tôi mới từ từ mở cửa, nhưng vẫn giữ chốt an toàn, chỉ hé ra một khe hở nhỏ.

“Có chuyện gì sao?” Tôi nhìn ba người tiều tụy trước mặt, như thể đang xem một vở bi hài kịch chẳng liên quan gì đến mình.